近期，学生体质下降成为热点，但对于如何有效提高学生体质，人们则莫衷一是。有评论者认为，应该把体育纳入升学考试。反对者则表示，这样做会重蹈应试教育的覆辙。面对争议，教育部体育卫生与艺术教育司司长王登峰无奈地说，将体育考试纳入高考肯定会起到立竿见影的效果，但又会让体育课带上应试教育的色彩，这让教育部陷入了尴尬的两难境地。
备受诟病的应试教育是指脱离社会发展需要，违背人的发展规律和教育基本原理，以应付升学考试为目的的教育思想及行为，主要特征是重智育，轻德育、体育、美育。一种普遍的误解认为，与应试教育相对立的素质教育就是没有考试的教育。事实上，考试是测评学生学习效果的有效办法，素质教育也不是不要考试的教育。很多人认为素质教育就不应该考试，一方面是因为没有阐述清楚两种教育的本质，另一方面是因为大家误以为考试即唯分数评价。
我们要找到有力遏制大中小学生体质下降的好办法，必须直面这种事实——就目前教育现状而言，的确是考什么，学生学什么;如果不考，那么学生就不会去学。假若大学入学考试不考体育，招生录取根本不看学生的体质，那么学生、家长、学校就不会把体育当回事。因此，前不久国务院办公厅转发的教育部等四部委《关于进一步加强学校体育工作的若干意见》明确提出，“积极探索在高中学业水平考试中增加体育科目的做法，推进高考综合评价体系建设，有效发挥其对增强学生体质的引导作用。”
体育纳入高考，一方面本质上无关应试教育，另一方面是切实有效提高学生体质的必由之路，这应该是共识。现在的问题是，体育应该如何纳入高考，也就是宏观政策的出台与具体操作的细化问题。笔者认为，根据高校的自主权，教育部应该放手允许各高校自主决定如何将体育纳入招生录取范围。而教育主管部门应做的是，制定把体育纳入高校入学考试的总体规划，包括确保中小学体育教师按编制足额到岗和培训进修，以及确立高校招录争议申诉的仲裁机制等。
