【背景链接】
中国现在正处在改革发展的关键时期。一方面，中国改革开放取得了举世公认的巨大成就，这种成就是人类历史上的一个奇迹，不仅对于中国本身具有巨大的历史性意义，就是对于整个世界也有着重大的意义。另一方面，也应当清醒地看到，在中国现阶段，社会矛盾日益凸显，已经远远超出社会治安层面上的问题，影响到社会的稳定发展。
十八届三中全会《决定》全文中明确指出，要创新有效预防和化解社会矛盾体制。健全重大决策社会稳定风险评估机制。建立畅通有序的诉求表达、心理干预、矛盾调处、权益保障机制，使群众问题能反映、矛盾能化解、权益有保障。
【标准表述】
[权威论述]
改革要坚持从具体问题抓起，着力提高改革的针对性和实效性，着眼于解决发展中存在的突出矛盾和问题。
——习近平
现在遇到的深层次矛盾和问题，已成为经济社会发展的“拦路虎”，躲不开、绕不过、拖不得，不改没有出路，慢了会贻误时机，付出的代价将更大。
——李克强
[现阶段社会矛盾日益凸显的原因]
第一，社会整体利益结构的大面积大幅度调整。
在中国现阶段，随着发展进程向纵深推进，改革发生了不小的变化，已经从改革初期的增益型改革转变为利益结构调整型的改革。改革初期，就一般情况来说，凡是卷入改革的人均为赢家，而且，卷入改革的人在利益方面的增进并不意味着其他人或群体在利益方面有相应损失。如今中国的改革进入利益调整型阶段，这就意味着社会整体利益结构大面积大幅度的调整，此群体的利益增进，常常会带来彼群体的利益损失。而对于广大社会成员来说，利益是一件至关重要的事情。所以，围绕社会整体利益结构的大面积大幅度调整，客观上必然会出现大量的社会矛盾。
第二，社会成员的利益诉求意识不断增强，而且其诉求渠道和方式也呈现出一种多样化状况。
在市场经济条件下，社会成员的合理利益被确认，其平等和民主意识也必然会普遍增强，在利益诉求方面的要求也会从以往的隐形层面浮现到显形层面上来。而且由于其平等和民主意识的增强，社会成员越来越懂得选择多种不同的方式进行维权和表达自己的利益诉求。应当承认，这是一种历史的进步，但客观上也容易引发一些社会纠纷、矛盾和冲突。
第三，发展的极不平衡。在社会的急剧转型期，城乡之间、区域之间以及行业之间出现了十分明显的发展不平衡现象。这种不平衡现象，使得各种问题错综复杂地交织在一起，必然会导致大量的社会矛盾出现。
[现阶段社会矛盾的一些特征]
一是错综复杂性。由于发展的不平衡、社会成员多种多样的利益诉求、社会成员行为方式以及思想观念的多样化，使得中国现阶段的社会矛盾往往呈现出一种新旧并存的复杂状况。习近平指出，“现在，我们遇到的问题中，有些是老问题，或者是我们长期努力解决但还没有解决好的问题，或者是有新的表现形式的老问题，但大量是新出现的问题。”新旧矛盾、不同领域之间的矛盾、不同区域之间的矛盾、不同观念之间的矛盾以及不同人群之间的矛盾等等往往是错综复杂地交织在一起。
二是较强的连带性。在中国现阶段，各种社会矛盾之间往往是相互影响、相互催生，具有较高的关联度。其中的某项社会矛盾一旦出现，有时就会使几种相关的社会矛盾“并发”出现，从而形成社会矛盾的某种“集群”。由此，我们也可以理解中国现阶段似乎并非偶然出现的一种现象，即：有时原本属于个案化的某个问题容易演化成一种整体化的矛盾。
三是具有较大的生长空间。由于中国现阶段的社会矛盾已经形成了一种较大的惯性定势，所以，在未来一个时期，社会矛盾的生长空间较大，不少社会矛盾会明显加重。从影响面较大的角度看，这些社会矛盾主要包括：劳资矛盾、征地拆迁引发的社会矛盾、流动人口引发的社会矛盾以及历史遗留问题引发的社会矛盾等等。
[社会矛盾的本质特征是民生]
以上所述是现阶段社会矛盾的外在特征，而更需要引起我们注意的，则是这些外在表现背后的本质特征。只有把握住问题的本质，才能够解决问题。在现阶段，中国社会矛盾的本质特征是民生问题。
改革开放以后，中国民众对民生问题表现出一种前所未有的关切。对此可以从两个方面来理解。一方面，改革开放以后，随着以人为本理念的普及，民众对生活水平和生活质量的追求已经成为一种正当的行为。大量的社会调查显示，中国民众这些年来最为关切的前几位问题几乎都是民生问题，如公共教育问题、社会保障问题、公共卫生问题、住房问题、就业问题以及通货膨胀问题等等。正如习近平主席指出的那样，“我们的人民热爱生活，期盼有更好的教育、更稳定的工作、更满意的收入、更可靠的社会保障、更高水平的医疗卫生服务、更舒适的居住条件、更优美的环境，期盼孩子们能成长得更好、工作得更好、生活得更好。”另一方面，大多数中国民众经历了改革开放以前的贫困生活，对于贫困有着一种本能的恐惧，因而对于基本的民生改善就必然表现出一种普遍的关切甚至是渴望。
同时，民众基本权利的维护也大多集中在具体的民生问题(如劳动收入问题、劳动条件问题、退休待遇问题、农民工待遇问题、公共服务问题、征地拆迁的补偿问题以及环境保护问题等等)。所以，民生问题对于目前中国民众的重要性，同1949年以前土地对当时中国民众的重要性相类似。至少在未来一段时间内，这种情形不会发生重大的变化。既然民生问题对于中国民众如此之重要，这一问题一旦解决不好，就会成为中国现阶段社会矛盾的主要根源。同许多国家和地区相比，这是中国现阶段社会矛盾的一个很不相同之处。
