1、进行社会资源配置
在市场经济的条件下，生产什么，生产多少，如何生产是由各个生产者根据市场的需求决定的，市场的供求信息来自价值规律决定下的在市场竞争中形成的价格变动。供不应求的商品，价格会高于价值，生产者由此获得更多的经济利益，从而使更多的社会资源流向这些部门;相反，供过于求的商品，价格会低于价值，生产者由此而获利很少，甚至赔本，就会有一部分社会资源从这一部门转移到有利可图的部门中去。正是市场经济的这种基本作用，使社会资源能大体上在社会各部门按比例配置。
2.促进技术进步和生产效率的提高
在价值规律作用下的市场竞争中，包含着促进技术进步和提高劳动生产率的机制。价值规律要求商品的价值由生产商品的社会必要劳动时间决定，而商品的价值同劳动生产率成反比。由此，不同商品生产者的劳动生产率不同，决定了生产商品的个别劳动时间和个别价值也不同，但以社会必要劳动时间决定的价值为基础出售商品时，必然出现收人上的差别。在市场竞争中，越是首先采用新技术，提高劳动生产率的部门，其获得的价格与价值的差额越大，在竞争中越处于有利的地位。正因为如此，商品生产者为了追求自身利益的最大化，总是力求通过采用先进的技术和科学的管理，来提高劳动生产率。在市场竞争规律作用下，所有参与市场竞争的生产者都努力的结果，就会促使整个社会生产力的发展。
3.推动产业结构升级和优化
社会资源的配置在微观上表现为在不同产品和企业之间配置，在宏观上则表现为在不同产业之间的配置。产业结构是否合理，产业结构能否在优化中升级，是一国经济能否稳定、快速增长的基础。由于产业结构调整和优化的过程，不仅是一个社会资源按照经济发展的要求在不同产业和部门重新优化配置的过程，更是一个在技术进步下的新产业和新行业形成的过程。虽然在现代经济中，产业结构的调整往往离不开政府宏观调控的参与，但市场调节是经济结构调整的基础，政府的宏观调控必须在尊重市场经济调节规律的基础上进行。市场具有优胜劣汰的竞争机制，不仅能够淘汰经济结构升级中不需要的企业和产品，而且能够不断地将社会资源配置到新兴的产业中，实行产业结构的升级。
4.按照效率的原则调节社会收入
在市场调节的基础上配置社会资源的过程，也是一个社会财富在全社会不断重新分配的过程。在市场调节下的社会财富的分配是按照等价交换的原则和效率的原则进行的。等价交换的原则决定了在市场的竞争中等量的资本总能得到大体相当的利润，等量等质的劳动力也能得到相当的工资。由于市场在等价交换原则下的社会财富的配置，是在竞争中进行的，因此决定了市场总是将财富分配给处于增值中的资本和创造财富的劳动者。所以市场经济对社会财富的分配是按照效率原则进行的。由于市场在对社会财富的分配上不是按照人们的需求来进行分配，而是按照资本增值率和劳动效率来进行分配，由于在市场经济中资本的拥有和劳动效率是不均衡分布，所以社会财富在市场经济社会中的分布也是不均衡的，由此也形成了市场经济在社会财富分配上的一个缺陷，即社会收人的两极分化。